LA PROPRETE DU CHIEN - LE MARQUAGE
La propreté est souvent une des attentes les plus grandes chez les maîtres de chiot, une question revenant régulièrement: « dans combien de temps sera-t-il propre ? ».
Beaucoup d’idées reçues circulent sur le sujet.
Les attentes des maîtres
Pour le maître, un chien propre est un chien qui fait ses besoins dehors. Souvent, il aimerait que son chiot comprenne dès son arrivée qu’il ne doit pas faire dedans et le réprimande à chaque fois que ce dernier s’oublie.
Les capacités du chiot
Le chien a une toute autre conception de la propreté. Pour lui, il convient simplement de faire ses besoins hors de son lieu de couchage.
Par ailleurs, avant l’âge de 6 mois, les chiots n’ont pas un parfait contrôle de leurs sphincters et ont besoin de se soulager tous les 2 à 5 heures suivant leur âge et les activités en cours.
Le rôle du maître
Le maître va donc devoir enseigner à son chiot les nouvelles règles de vie que ce dernier aura à suivre. II s’agit bien d’un apprentissage qui demandera temps et patience.
En effet, tout comme l’enfant mettra plusieurs années à être propre, le chiot ne pourra se retenir efficacement avant plusieurs mois.
Certains chiots seront propres plus tôt que d’autres, et notamment ceux ayant un accès libre à l’extérieur.
Autrement dit, il faudra compter plus de temps si vous vivez en appartement.
Quelles méthodes utiliser?
Le chiot ne connaissant pas vos règles de vie et ne pouvant se retenir, vous devrez penser à sa place et le déposer dehors très régulièrement, et au moins toutes les 2 heures, durant les premières semaines.
Pensez qu’il aura notamment besoin de se soulager après une sieste, une séance de jeu ou d’éducation et après le repas.
Dès qu’il a fini de faire dehors, félicitez votre chiot pour lui donner envie de recommencer.
En le sortant très régulièrement, le but est de faire en sorte que votre chiot n’ait pas l’occasion de faire à l’intérieur. Le chien étant un animal d’habitudes, c’est ainsi qu’il finira, à force de répétition, par trouver normal de faire dehors.
Si vous le surprenez à faire dans la maison, c’est donc que vous avez raté une occasion de l’amener dehors. En effet, ne pouvant se retenir, le chiot fait ses besoins à l’endroit où il se trouve. Même s’il préfère faire dehors, votre chiot n’aura pas forcément la capacité de réflexion et de contrôle lui permettant de sortir pour aller faire ses besoins. C’est à vous d’anticiper et de le guider.
Il est donc inutile et injuste de punir un chiot qui se soulage à l’intérieur, même si vous venez de le sortir ou s’il a déjà fait 10 minutes auparavant ! La seule chose à faire est de porter le chiot au moment où il fait pour le déposer dehors, si vous disposez d’un jardin ou d’un balcon. Le seul fait d’être dérangé et déplacé au moment où il fait ses besoins l’incitera à aller de lui-même dehors.
S’il a fait en votre absence, ignorez et nettoyez discrètement.
A ne pas faire
Ce n’est pas en frappant le chiot, en le secouant ou encore en lui mettant le museau dans son urine qu’on lui apprend à faire ses besoins à l’extérieur.
Ces originalités, totalement incompréhensibles pour le chiot, risquent, au contraire, de retarder l’apprentissage de la propreté, rendant le chiot craintif, le poussant à se cacher pour faire ses besoins et à fuir l’homme, ce qui ne prédispose pas à une relation future harmonieuse.
Les difficultés
Il se peut que votre chiot refuse de faire dehors, surtout si vous êtes en ville. Il sera probablement mal à l’aise entouré de voitures et de bruit et risque d’attendre d’être de retour dans l’appartement, où il se sent en sécurité, pour se soulager Il s’agit d’un comportement normal qu’il serait néfaste de réprimander.
Pour remédier à ce souci, appliquez-vous à sortir votre chiot lorsqu’il aura moins la possibilité de se retenir, notamment le matin, dès le lever, en le portant pour éviter qu’il s’oublie en chemin.
Chaque miction effectuée dehors et récompensée incitera votre chiot à reconduire ce comportement.
Si vous devez vous absenter régulièrement plusieurs heures d’affilée par jour, votre chiot ne pourra pas se retenir et apprendre tout seul à ne pas faire ses besoins dans la maison. L’utilisation de tapis éducatifs pourra alors être une solution afin de limiter les dégâts, à condition de prendre le temps d’enseigner à votre chiot à faire dessus. Mais le risque sera qu'il s'y habitue et ne veuille plus sortir, surtout lorsqu'il fera froid ou par temps de pluie.
Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas en punissant un chiot qu’on lui apprend à être propre mais en le guidant patiemment et en le récompensant lorsqu’il fait au bon endroit. C’est ensuite surtout une question de temps car il n’existe pas de recette miracle permettant de rendre un chiot propre en une journée.
Le marquage urinaire
Avant toute chose, sachez que le marquage urinaire et la notion de territoire ne sont pas forcément liés.
En effet, le marquage urinaire est davantage un moyen de communication, une trace olfactive laissée aux autres chiens plutôt qu’une envie de délimiter un quelconque territoire.
Pourquoi le marquage urinaire n’est pas lié au territoire ?
En clair, lorsque votre chien marque (lève la patte), c’est pour transmettre un message aux autres chiens ou répondre à un autre mais en aucun cas cela ne signifie qu’il « marque son territoire ».
Lorsque le chien lève la patte, ce n’est pas pour exprimer le fait qu’il est chez lui, c’est simplement pour laisser une trace olfactive du genre « j’suis passé par là les gars » ! Car si on part du principe que le chien lève la patte pour montrer qu’il est chez lui, vous conviendrez bien que le chien mâle non castré se sent un peu partout chez lui du coup ! C’est absurde n’est-ce pas ?
Je vous propose à présent de répondre à une suite de questions que l’on me pose assez régulièrement.
Quels chiens marquent ?
S’il on considère que le marquage s’apparente au fait de lever la patte sur un objet, un arbre, une roue de voiture, un brin d’herbe, une jambe … On parle bien entendu des chiens mâles ! Néanmoins, les femelles aussi déposent des messages à leurs copains, c’est moins fréquent mais tout de même existant.
Attention tout de même si vous observez un chien marquer « massivement » et cela du jour au lendemain, cela peut être dû à un problème de santé, ne tardez donc pas pour consulter votre vétérinaire.
De manière générale, ce comportement apparaît lorsque le chien a atteint une certaine maturité, il n’y a donc pas d’âge fixe puisque chaque chien sera différent sur ce point. A titre personnel, mon chien mâle non castré n’a levé la patte qu’à l’âge d’1an et demi, avant cela, il faisait pipi comme une femelle.
La castration pour éviter le marquage urinaire ? ? (voir notre article concernant la stérilisation)
Sachez tout d’abord que le castration n’aura d’effets sur le marquage urinaire ou même sur le comportement de votre chien que si l’opération est réalisée dans la première année (entre 6 et 12 mois selon les races, c’est l’idéal si votre choix se porte sur la castration).
Au delà de cette période, la castration n’aura plus d’effet, si ce n’est de rendre impossible la reproduction de votre animal. En effet, les hormones de testostérone seront déjà bien installées chez votre chien et il aura, dans la majorité des cas, déjà pris certaines habitudes de marquage qu’il ne perdra pas grâce à la castration. Il continuera à marquer, ça transmettra simplement un message différent aux autres chiens : « j’ai perdu ce que j’avais entre les jambes les gars » !
Comment empêcher un chien de marquer à la maison ?
Il arrive parfois que des chiens marquent à l’intérieur et cela peut être dû à différentes causes : un mauvais apprentissage, un problème physique, ou bien tout simplement un besoin/une envie de laisser un message à cet endroit là (peut être après une odeur laissée par un autre animal).
Je vous conseille dans un premier temps de consulter votre vétérinaire pour écarter tout problème physique, surtout si ce comportement intervient du jour au lendemain sans raison apparente.
Pour résumer les règles principales pour gérer les marquages de votre chien à la maison :
- Ne réprimandez pas le chien si vous ne l’avez pas vu faire, il vit dans l’instant présent et ne comprendra pas une « punition » qui concerne une « bêtise » faite plusieurs heures avant.
- Ne lui mettez surtout pas la truffe dedans, c’est humiliant et cela n’a aucun intérêt éducatif.
- Ne nettoyez pas devant lui, il pourrait prendre cela comme un jeu.
- Ne nettoyez surtout pas avec de l’eau de javel, préférez du vinaigre blanc.
Veillez également à bien prendre en compte l’environnement et le quotidien éventuellement chamboulé de votre chien. Un autre chien est-il passé chez vous (ne serait-ce que quelques heures), avez-vous été en contact avec une femelle en chaleurs, etc. ?
Pour conclure, le plus important et ce qui est, pour moi, essentiel à retenir concernant le marquage, est qu’il faut absolument bannir de votre langage le marquage territorial parce qu’il est souvent mal interprété. On assimile le côté « territorial » à un animal dominant alors qu’en réalité c’est un comportement complètement naturel et surtout un simple moyen de communication.
Néanmoins, malgré le côté « naturel » du comportement, il est important de le contrôler afin que cela ne déborde pas et que l’attitude de votre chien devienne alors inadaptée à la vie en société.
Si votre chien n'est pas propre, ou n'est plus propre, une fois adulte, un article est consacré à ce problème : ? "Mon chien est malpropre"